不銹鋼是指在大氣、水、酸、堿和鹽或其他介質(zhì)中具有一定化學(xué)穩(wěn)定性的鋼的總稱。一般來講，耐大氣、蒸汽和水等弱介質(zhì)腐蝕的鋼稱為不銹鋼，而將其中耐酸、堿和鹽等腐蝕性強(qiáng)的鋼稱為耐蝕鋼，或耐酸鋼。不銹鋼管具有不銹性，但不一定耐腐蝕，而耐腐蝕鋼一般具有較好的不銹性。

  從合金元素構(gòu)成來講，不銹鋼是在普通碳鋼的基礎(chǔ)上，加入12％以上的Cr（鉻），鉻在鋼表面形成堅固致密的Cr₂O₃氧化膜，使鋼與大氣或腐蝕介質(zhì)隔離而免遭腐蝕。若在此基礎(chǔ)上加入一定量的Si（硅）、Al（鋁）等合金元素會提高鋼的抗氧化性；加入Mo（鉬）、W（鎢）、V（礬）、Ti（鈦）等合金元素能形成細(xì)小的彌散的碳化物，起彌散強(qiáng)化作用，提高鋼的室溫和高溫強(qiáng)度；加入Ni（鎳）、Mo（鉬）、Cu（銅）、Nb（鈮）、Ti（鈦）、Si（硅）等合金元素，則能使鋼具有耐腐蝕性、抗高溫氧化或具有高溫強(qiáng)度等性能。

 不銹鋼管不僅具有很強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性，同時也有足夠的強(qiáng)度和塑性，并且在一定高溫或低溫條件下具有穩(wěn)定的力學(xué)性能和耐腐蝕性能。

  由于不銹鋼管具有上述獨(dú)特的性能，所以不銹鋼被廣泛用于石油化工、醫(yī)療、食品、電力、交通、軍工、原子能、航天等領(lǐng)域的設(shè)備中。